Lietuvos vyrų rankinio rinktinei šeštadienį Klaipėdos „Švyturio” arenoje rezultatu 24:20 įveikus gruzinus, o latviams minimalia persvara 29:28 nugalėjus Izraelį tapo aišku, kad sekmadienį dėl patekimo į kitą pasaulio čempionato atrankos etapą kausis pralaimėjimų dar nepatyrusios dviejų broliškų tautų rinktinės.

Martyno Vainoriaus nuotr.

Po pirmojo rungtynių kėlinio lietuvių pranašumas buvo tik minimalus 12:11. Rungtynių pradžia Lietuvos rinktinei klostėsi nesėkmingai ir didžiąją dalį pirmojo kėlinio lietuviai buvo priversti vytis savo varžovus. Vienu metu Gruzija buvo susikūrusi net 3 įvarčių pranašumą (10:7), tačiau kėlinio pabaigą Artūro Juškėno vadovaujama komanda sužaidė itin drausmingai.

Pirmosios antrojo kėlinio minutės Lietuvai taipogi buvo sudėtingos. Gruzijai buvo pavykę vėl išsiveržti į priekį (13:12), tačiau tuomet Lietuvos rinktinė ženkliai pagerino darbą gynyboje ir susikūrė saugų pranašumą. Baigiantis susitikimui Lietuva jau pirmavo užtikrintai ir pergalės iš savo rankų nebepaleido ir nugalėjo Gruzijos rinktinę, kuri pirmosiose rungtynėse turėjo pripažinti latvių pranašumą labai panašiu rezultatu 24:21.

Daugiausia įvarčių – po keturis – šeštadienio rungtynėse lietuviams pelnė Mindaugas Dumčius ir Laurynas Palevičius.

Sekmadienį arenoje tik dėl garbės 14.30 val. susikaus Izraelis ir Gruzija, o 17 val. žūtbūtiniame mače (į kitą etapą patenka tik grupės nugalėtojas) kausis Lietuvos ir Latvijos rinktinės.  Lietuvai šiose rungtynėse užtektų ir lygiųjų, o latviams norint aplenkt lietuvius būtina pergalė.