Klaipėdos „Dragūnas“ šeštadienį pralaimėjo pirmąsias Baltijos rankinio lygos ketvirtfinalio rungtynes Ukrainos vicečempionui Zaporižės ZTR 28:29 (13:14), bet kova dėl kelialapio į finalo ketvertą dar nesibaigė – klaipėdiečiai bandys atsirevanšuoti sekmadienį per atsakomąsias rungtynes, kurios irgi vyks Klaipėdoje.

Šeštadienį komandos beveik pusantro kėlinio žygiavo koja kojon. Tačiau antrojo kėlinio viduryje svečiai įmetė net penkis įvarčius be atsako ir įgijo didžiausią rungtynėse persvarą 23:18. Nors klaipėdiečiai atsidūrė sudėtingoje padėtyje, jie greitai ištaisė klaidas ir vėl pradėjo mažinti skirtumą, o 58-ąją min. pavijo varžovus 26:26.

„Dragūnas“ turėjo gerą galimybę baigti rungtynes lygiosiomis, tačiau paskutinę minutę koją pakišo vaikiška klaida puolant ir ZTR įmestas įvartis į tuščius šeimininkų vartus.

Po rungtynių „Dragūno“ vyr. treneris Artūras Juškėnas pabrėžė, kad niekas neprarasta.

„Pirmas tikslas, kad neužsibaigtų ketvirtfinalis vienomis rungtynėmis, įgyvendintas. Pralaimėjome tik vienu įvarčiu, tad intriga išlieka. Viskas spręsis rytoj – jeigu laimėsime bent dviem įvarčiais, keliausime į finalo ketvertą“, – vylėsi A. Juškėnas.

„Dragūnui“ po 6 įvarčius pelnė Lukas Vanagas ir Laurynas Palevičius, po 4 – Alain Romeo Eyebe II ir Gabrielius Virbauskas, 3 pridėjo Benas Butkus, 2 – Arvydas Bučius, po 1 įmetė Laurynas Simonavičius, Benas Vaicekauskas ir Modestas Vaitekūnas.

ZTR komandai 6 įvarčius pelnė Andrii Akimenko, po 4 – Ievgen Konstantinov, Dmytro Artemenko ir Oleksandr Tilte, po 3 – Oleksii Ganchev ir Maksym Karamyshev, po 2 – Ivan Burzak ir Denys Isanchuk, 1 – Roman Severyn.

Lietuvos komandos šį dešimtmetį žaidė trijuose Baltijos lygos finalo ketvertuose. 2011 metais į baigiamąjį turnyrą pateko Vilniaus „Šviesa“, 2012 metais – „Dragūnas“ ir „Šviesa“, 2016 metais – Kauno „Granitas“. Tačiau nė vienai Lietuvos komandai nepavyko patekti į finalą.

„Dragūnas“ blykstelėjo tik antrosios pakopos turnyre. 2014-2015 metų sezone Baltijos lygos varžybos buvo rengiamos truputį kita sistema, o klaipėdiečiai tapo silpnesniųjų komandų turnyro nugalėtojais – iškovojo Baltijos Iššūkio taurę.