Ketvirtadienį prie Jono kalnelio prasidėjo keturias dienas truksianti paplūdimio tinklinio fiesta. 26 šalių komandos stojo į kovą pirmą kartą uostamiestyje vykstančiame „Pro Beach Tour Futures“ serijos turnyre. Kvalifikacinėse varžybose dalyvavo trys Lietuvos komandos.

Vyrų kvalifikaciją sėkmingai pradėjo Linas Petravičius ir Gilbertas Kerpė. Mūsiškiai pirmajame atrankos rate 2-1 (15:21, 31:29, 15:8) nugalėjo lenkus Mikolajų Miszczuką ir Miloszą Kruką. Ketvirtą reitingą kvalifikacijoje turėję lenkai laimėjo pirmą setą, bet antrajame aistringai sirgalių palaikomi lietuviai jau kibo į atlapus varžovams. Dramatiškame ir užsitęsusiame antrajame sete galiausiai triumfavo L. Petravičius ir G. Kerpė. Gerą bangą pagavę lietuviai trečiajame sete jau dominavo prieš palūžusius Lenkijos tinklininkus ir pateko į kitą etapą.

Mato Baranausko nuotr.

Deja, bet antrajame atrankos rate mūsiškiai po atkaklios kovos 1-2 (21:16, 15:21, 12:15) nusileido norvegams Markusui Molui ir Nilsui Ringoenui.

„Kai pralaimi, apmaudo visada yra, ypač po lygios kovos. Iš kitos pusės, tai tik sezono pradžia ir mums pirmas toks stiprus turnyras. Labai smagu man pirmą kartą sudalyvauti pasaulio ture. Ypač smagu buvo sulaukti tiek daug palaikymo. Smagi patirtis, – sakė G. Kerpė. – Mums šiek tiek dar trūksta fiziškumo. Dėl praktikos stokos trūksta ir susižaidimo.“

G. Kerpė prisipažino, kad žaisti pirmą mačą ryte buvo sudėtinga ir dėl vėsaus oro. Visgi popiet Klaipėdoje įsišvietė saulė ir sąlygos žaisti buvo itin palankios.

Moterų kvalifikacijoje lietuvėms pergalių pasiekti nepavyko. Paskutinę akimirką teisę dalyvauti turnyre gavusios Irina Zobnina ir Danielė Kvedaraitė 0-2 (19:21, 17:21) nusileido amerikietėms Jade Race ir Tiffany Creamer, o Karolės Virbickaitės ir Ainės Raupelytės duetas 0-2 (12:21, 15:21) neatsilaikė prieš prancūzes Elsą Descamps ir Marinę Kinną.

Penktadienį Klaipėdoje prasidės pagrindinės varžybos, kuriose dalyvaus po 16 vyrų ir moterų komandų. Lietuvai atstovaus po keturias vyrų bei moterų poras. Vyrų turnyre Lietuvos garbę gins Audrius Knašas ir Patrikas Stankevičius, Artūras Vasiljevas ir Robertas Juchnevičius, Mantas Donėla ir Karolis Palubinskas, Artūras Vincėlovičius ir Arnas Rumševičius, moterų – Ieva Dumbauskaitė ir Gerda Grudzinskaitė, Ieva Vasiliauskaitė ir Urtė Andriukaitytė, Monika Paulikienė ir Erika Kliokmanaitė, Skalvė Križanauskaitė bei Ariana Rudkovskaja.